外国种子企业在中国的发展，伴随着中国的改革开放步伐。
上世纪80年代，在改革开放伊始，孟山都首先在上海设立了第一家销售业务代表处，随后，先锋、孟山都、瑞士先正达、法国利马格兰、美国圣尼斯等陆续在中国设立办事处。
上世纪90年代是外企进入中国市场的集中期，北京兴农（Hong Nong）、北京汉城（Souel）、大连米可多（Mikado）、正大（Chia Tai）、日本泷井（Takii）、日本坂田（SAKATA）等一大批优秀外企种业，以中外合资、外商独资的形式进入我国开办企业，给本土种企带来崭新的外企种业形象、企业管理新理念、蔬菜作物新产品。
相较于前期二十年的外企强势地位，2010年后，外企在中国种业市场数量和地位发生改变；据了解，外企数量由2001年的63家，到2012年的24家，下降了60%以上。
1998年，日本坂田种苗株式会社在中国江苏省太仓市投资成立坂田种苗（苏州）有限公司（下称“坂田中国”）。经过二十年发展，坂田中国已经成为外资种企中的佼佼者，公司队伍人员数量增加了40倍。
2017年全球种业销售额TOP10，日本坂田种苗株式会社以5.58亿美元排名第七，较2016年增长5.48%。值此坂田中国成立二十周年之际，农财宝典受邀专访了坂田中国董事长中井智二和副董事长兼总经理楼惠宝，将坂田中国的故事分享给大家。
稳扎稳打中国市场成绩显著
坂田中国是由日本坂田种苗株式会社投资的一家中外合资企业，主要从事蔬菜及花卉种子的市场推广和销售管理。
坂田中国公司成立二十年来，一直致力于中国农业及园艺事业的发展，积极开发推广适合中国各地的气候条件下的品种，并把世界上最新的优质品种以最快的速度推广到中国。
1998年3月23日
坂田种苗（苏州）有限公司在江苏省太仓市正式成立。
1999年11月18日
坂田中国隆重举行开业典礼；推广甘蓝新品种“希望”；为昆明世界园艺博览会提供花卉品种；丰花百日草“丰盛 橙色”和“丰盛 樱桃红色”荣获AAS（全美选种组织，在全美各地做新品种对比试验，选出各地适宜品种，推荐给种植者）奖章；四季海棠“皇后 白色”荣获FS（欧洲花卉新品种选拔赛）质量奖。
2000年
推广西兰花新品种“优秀”；盆栽非洲菊“喜庆迷你 黄色渐变”荣获花卉之星奖；桔梗“五星 蓝色半重瓣”荣获FS质量奖。
2001年
推广辣椒新品种“中宝”和“宝禄”；丰花百日草“丰盛 白色”荣获AAS奖章以及FS金奖。
2002年
推广胡萝卜新品种“坂田七寸”；推广辣椒新品种“宝禄”；三色堇“魔力蝴蝶”荣获AAS奖章以及FS金奖。
2003年
参加第四届中国国际花卉园艺展览会；矮牵牛“梅林 蓝色晨光” 荣获AAS奖章；康乃馨“红红火焰 猩红色”荣获AAS奖章以及FS金奖。
2004年
满天星“吉普赛 深玫红色”荣获AAS奖章以及FS质量奖；三色堇“魔力宝贝 深蓝色”荣获FS质量奖。
2005年
推出花卉新品种桑蓓斯；嫣红蔓“五彩玲珑 淡粉色” 荣获奖FS奖章。
2006年
推广西兰花新品种“炎秀”和“耐寒优秀”。
2007年8月8日
坂田中国张掖分公司在甘肃省张掖市成立，被太仓市人民政府评选为“二零零六年度现代农业建设先进单位”，被太仓市人民政府评选为“A级重合同守信用企业”；推广西红柿新品种“粉娘”。
2008年
实验证明了桑蓓斯的环境净化能力。
2009年
推广向日葵新品种“文森特”；参加第十届中国（寿光）国际蔬菜科技博览会，主要展出品种，辣椒“给力309”，樱桃番茄“美惠”。
2010年
参加第一届花卉品种中国适应性评选并荣获4个奖项，获奖的分别是鸡冠花“世纪 红叶红花”、三色堇“魔力蝴蝶”、三色堇“魔力宝贝 深蓝色”以及丰花百日草“丰盛 橙色”；经济日报授予坂田中国“年度中国花卉报社常务理事单位”称号；参加第十一届中国（寿光）国际蔬菜科技博览会，第一次推出抗TY病毒的口感粉番茄品种。
2011年
被太仓市人力资源和社会保障局评选为“2010年度A级劳动保障信誉单位”；参加第十二届中国（寿光）国际蔬菜科技博览会，主要展出品种：粉番茄“樱之恋”系列；在寿光召开抗TY病毒粉番茄“樱之恋”系列品种现场会。
2013年
成功举办日本坂田种苗株式会社成立100周年庆典活动；太仓市总工会授予坂田中国“工人先锋号”，张掖分公司被“甘肃出入境检验检疫局”、“甘肃省商务厅”、 “甘肃省农牧厅”评为甘肃省出口食品农产品质量安全“先进企业”；张掖分公司被“中国出入境检验检疫协会”评为“中国质量诚信企业”；在寿光召开抗TY病毒高产红果小番茄“恋红”现场会；丰花百日草“丰盛重瓣 夏日樱桃红”荣获AAS奖章以及FS金奖；丰花百日草“丰盛重瓣 深鲑肉色”荣获AAS奖章以及FS新奇奖。
2014年
张掖分公司被甘肃省张掖市甘州区人社局列入“诚信企业红榜”名单；推广西红柿新品种“传奇”，辣椒新品种“帕沃尔”、“鸿福8号”，南瓜新品种“惠和桔瓜”，水果黄瓜新品“一休靓瓜”，胡萝卜新品种“坂田红一号”；在昌乐召开大果羊角椒新品种“英林”现场会；参加第十四届中国花卉零售业交流会，主要展出品种，切花向日葵“文森特”，鸡冠花“彩烛”。
2015年
推广辣椒新品种“英林”；参加第十六届中国（寿光）国际蔬菜科技博览会，主要展出品种：“安唔安唔番茄”；推出口感番茄项目，并推广“阿呜阿呜番茄”品牌（即现在的“安唔安唔番茄”）；参加第十五届花卉零售业交流会，主要展出品种，切花向日葵“文森特”，嫣红蔓“五彩玲珑”，鸡冠花“彩烛”。
参加寿光蔬菜博览会推广阿呜阿呜番茄（即安唔安唔番茄）
2016年
在山东海阳召开口感番茄“阿呜阿呜番茄”（即“安唔安唔番茄”）现场会；推广甜瓜新品种“巴西清喉蜜瓜”；参加2016年广州国际盆栽植物及花园花店用品展览会，主要展出品种，石竹“钻石”，满天星“吉普赛”，鸡冠花“彩烛”。
口感番茄“阿呜阿呜番茄”（即“安唔安唔番茄”）现场会
2017年
张掖分公司成功举办“张掖分公司成立10周年庆典活动暨种子生产交流会”；在寿光召开第一届差异化作物品鉴会，主要展出品种，甜瓜“万香”、“巴西清喉蜜瓜”，“安唔安唔番茄”，辣椒“帕沃尔”，南瓜“宝贝”、“桔瓜”等。
参加第十九届中国国际花卉园艺展览会，主要展出品种，切花洋桔梗“蕾娜”、“惊艳”，切花向日葵“文森特”，超级凤仙“桑蓓斯”等；丰花百日草“丰盛 红色”荣获AAS奖章以及FS金奖。
2018年9月6日
在太仓市成功举办坂田中国20周年庆典；与太仓市科教新城签订战略合作关系；在太仓召开第二届差异化作物品鉴会。
从1998年的2人团队到第二年的4个人发展到现在的80人团队，伴着坂田中国一路成长，中井智二很是欣喜。
推出品种占领市场速度快且广
中国种业市场最大的魅力在于用种量巨大，中国种业市场同时也是竞争最激烈的地方。
实施本土化战略，培育适合中国市场的品种，已成为日本种企开拓中国种业市场的共识。近年来，日本种企在保持优势的同时，不断丰富品种、培育适合中国的品种以保持其竞争优势地位。
日本坂田（SAKATA）种苗株式会社培育俗称“坂田七寸”的“316胡萝卜”一经推出便在福建地区刮起了一阵旋风。福建人喜食萝卜，萝卜人均消费量居蔬菜前列，也是我国重要冬种胡萝卜出口基地。
山东青州调查胡萝卜试种
2004年开始，“316胡萝卜”在福建推广，因其产量高、商品性好、商品率高，“316胡萝卜”一推向市场便被受到热捧，其受欢迎程度远超其他品种，甚至出现了高价难求一粒种子的情况。
日本西兰花种植从上世纪70年代开始，在80年代进入快速增长期。日本坂田也是西兰花世界种业市场的老大，占据全球65%份额，“优秀”“耐寒优秀”“炎秀”等西兰花品种已家户喻晓。
河北张家口调查花菜产地
上世纪90年代之后，我国浙江、河北、云南、江苏、山东、湖北、福建等地开始种植西兰花，其中，浙江、云南是种植面积较大的省份。我国是目前全球西兰花种植面积最大的国家，达10万公顷。
我国西兰花种植面积的增长离不开坂田中国西兰花品种的推广，在早熟品种中，“耐寒优秀”的占有率非常高。由于市场上某些哄抬种子价格的个人行为，甚至出现“耐寒优秀”高价炒作的现象。
广东经常出现高温情况，容易导致一些异常花球的出现；秋色发黄、花球夹生小叶、花球松散、球面不平整等情况相继出现，严重影响西兰花的商品性。据了解，炎秀因为耐热性好的特点逐渐占领市场，占有率超过70％。西兰花的栽培易受到气候影响，而炎秀的适应性广，商品性表现更胜一筹，受到种植者欢迎，炎秀已经成为广东种植户习惯的品种。
谈到坂田品种的抗性，中井智二表示，日本高温高湿以及台风天气频发，所以在日本筛选培育的品种到相同区域环境的中国种植，品种抗性表现都很好。
日本是世界杂交一代研究与生产的强国，对育种重视和专注，是日本种企培育世界顶尖品种的原因。中井智二介绍，日本坂田每年将营业额的30%-40%用于育种研究，育种研究机构分布在全球20多个国家和地区，仅在中国就有2000多个品种示范点。
武汉亚非种业有限公司总经理贺亚非说，在与日本种企业务往来中，他们专注认真的工作态度让人折服。“他们愿意到别人都不愿意去的高山寒带地区做试验，可以冒着恶劣的雨雪天气去查看品种试种情况。”贺亚非说，他们在田间工作经常会顾不上吃饭，那种专注是值得我们国内育种企业好好学习的。
以消费者为主，选育好吃好看的品种，农户乐于种植，消费者乐于买单。对品种的把握和对市场的分析，坂田在中国推出了一个个精品品种。
洞悉市场讲究三方共赢
“‘品质·诚实·奉仕’是坂田中国的宗旨，‘三方（农民、种子代理商、坂田公司）共赢’是我们的经营理念，提供高品质的种子是我们自始至终都坚持的根本原则。”楼惠宝说，坂田中国希望通过与合作伙伴的共同努力，可以为中国的农业以及园艺作出贡献。
坂田中国品种市场占有率和用户口碑让同行敬佩，然而他们品种的成功绝不仅仅是凭借品种本身的优势，而是得益于品种的精准定位。
“不同作物进入市场，我们都有相应的策略，充分发挥品种的优势。”中井智二说，不论是西红柿、西兰花还是胡萝卜等，都会经过不同产区和季节的种植试验，通过试种找准品种推广最适合的区域和市场。从品种本身出发，分析同竞争对手的差异，不急于推出新品种。
据了解，坂田中国新品种推广应用前需要五年左右的试种对比。“我们把这些工作做在前面，品种获得市场认可便成为水到渠成的事情。”楼惠宝说，日本坂田的育种家每年都会频繁前往中国，目的是为了了解中国品种市场需求，以培育适合中国的品种。
山东寿光陪同育种专家调查番茄苗情
山东寿光陪同坂田社长了解温室种植情况
“中国市场很大，一家公司的人力有限，我们在做好自身工作的同时需要寻求合作。”中井智二介绍坂田中国的主要工作就是服务，把品种试验示范等前期工作做好，品种销售则由代理商完成。
“我们会对品种充分规划，计划最适宜的种子生产任务，制定最适宜的价格，让品种在最合适的区域推广。”中井智二强调，努力做到公司、代理商、农户三方都获得最佳的受益。
“我们会给代理商推荐最合理的推广建议，但是不会过度干预他们的销售。”楼惠宝说，如果代理商觉得有些品种也适应其他地方种植，那么他们自行试验推广也是可以理解的。
品种好，但是要真正满足代理商和农户的需求，重要的是要保证种子供应。“如果说过去二十年最让我兴奋的时刻就是看到市场需求种子生产问题得到解决。”中井智二说，保证种子的有效供应还要控制好生产计划，绝不能不盲目生产推广优势品种。“一个品种再好，如果种植面积大了，市场产品过剩，那么农户也很难获得较好的收益。”
在采访中他们反复强调，保护代理商和农户的利益，实现三方共赢。种子是整个农业生产的源头，保证每个生产环节受益，品种开发是重点，坂田每年超过30%的研发投入很好的保证了品种的丰富性和延续性。
坂田中国“奉仕”精神在他们的品种推广和公益活动中得到很好体现，把服务农业作为企业宗旨。2016年5月27日，“坂田种苗（苏州）有限公司奖学金”正式成立，首次设立在拥有百年历史的名校——山东农业大学。
除日常文体活动外，坂田中国企业文化还体现在每位员工身上。以今年的二十周年庆典为例，从主持人到文艺汇演，均由坂田中国员工完成，并赢得了与会嘉宾一致好评。
坂田中国20周年庆典公司员工表演
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